Familie Wölkel steckt in einem Dilemma: Die demente Oma lässt das Naziweihnachten ihrer Kindheit wieder auferstehen, und das genau in dem Moment, in dem der Besuch aus Israel eintrifft. Irgendwie müssen sie die nächsten Tage herumkriegen. Schwarze Komödie mit facettenreicher Schlusspointe.
Kein Tagebuch der Welt ist bekannter als das der Anne Frank: Es wurde in zahlreiche Sprachen übersetzt und gab unzähligen Menschen weltweit einen Einblick darin, was es hieß, im Dritten Reich von den Nazis verfolgt zu werden. Anne Frank wurde 15-jährig im Konzentrationslager Bergen-Belsen ermordet.
Emil leidet am Downsyndrom. Dies kommt im Dritten Reich einem Todesurteil gleich: Mit der Durchführung eines Euthanasieprogramms wollen die Nationalsozialisten alle behinderten Menschen töten. Emils Mutter weiß davon. Sie gibt vor, dass ihr Sohn vermisst wird, und versteckt ihn auf dem Dachboden.
Im Kriegsjahr 1942 engagiert sich eine Gruppe Studenten gegen die Nationalsozialisten. Mit dabei ist Sophies Bruder. Gegen seinen Rat schließt auch sie sich der Gruppe an. Mit Wandaufschriften und Flugzetteln protestieren sie - doch dieses Engagement gegen einen gnadenlosen Feind ist lebensgefährlich.
Zwischen 1933 und 1939 änderte sich für die Jugend in Deutschland vieles. Der Film zeigt anhand mehrerer Beispiele, wie diese Veränderung aussah: Während die Familie des Ortsgruppenleiters aufsteigt, verliert sich die Spur der jüdischen Familie im KZ. Die Jugend wurde politisch und ideologisch geformt.
Im Jahr 1944 wird Paris nicht zerstört - entgegen dem anderslautenden Befehl Adolf Hitlers, der die französische Hauptstadt nur als Trümmerfeld in Feindeshand fallen lassen wollte. Die Diplomatie der Verhandlungen zwischen einem schwedischen und einem deutschen Befehlshaber ist Thema des Films.
Nach dem Tod seiner ganzen Familie kehrt Otto Frank 1945 gebrochen aus dem KZ Auschwitz nach Amsterdam zurück. Er findet das Tagebuch seiner Tochter Anne und lernt das Mädchen noch einmal ganz neu kennen. Die berührende Dokumentation umfasst historisches Material, das bislang unveröffentlicht blieb.
Oskar Schindler ist NSDAP-Mitglied, als das Schicksal der Juden sein Herz rührt. Der Kriegsgewinner und Frauenheld nutzt seine Stellung als Industrieller, um über 1100 Menschen vor dem sicheren Tod während des Holocaust zu retten: Er lässt sie in seinen Fabriken arbeiten, wo sie unter seinem Schutz stehen.
Anrath, September 1944: Ein Schutzpolizist soll eine gleichaltrige Jüdin zur Deportation ins zwölf Kilometer entfernte Krefeld bringen. Als Fortbewegungsmittel bleibt ihnen nur ein Fahrrad. Die Fahrt zu zweit ist beinahe harmonisch und verläuft ohne Zwischenfälle, auch wenn ihr Ziel ein düsteres ist.
Brunos Vater ist Offizier im Dritten Reich. Er wird zum Aufseher eines Vernichtungslagers auf dem Land, und die ganze Familie muss mit umziehen. Der achtjährige Bruno lernt bei seinen Streifzügen am Zaun des Lagers den gleichaltrigen Shmuel kennen und freundet sich mit ihm an. Doch das ist sehr gefährlich?
Nach dem Zweiten Weltkrieg war Palästina von den Briten besetzt. Hunderttausende Juden kamen hierher, um dem Nationalsozialismus zu entkommen. Der Grundstein des Nahostkonflikts wurde damals gelegt. Erins Großvater war in Palästina stationiert. Sein Tun hat noch heute Auswirkungen auf das 18-jährige Mädchen.
Fritz Bauer ist Generalstaatsanwalt in der noch jungen Bundesrepublik Deutschland. Verbissen kämpft er um die Verhaftung Adolf Eichmanns in Argentinien. In der Heimat nimmt man ihm seine Anstrengungen übel, denn trotz des Kriegsendes gibt es noch zahlreiche Politiker und Juristen mit brauner Gesinnung.
Im Osten Europas lebt Jakob Heym 1944 in einem jüdischen Getto. Zufällig hört er eine Radiomeldung über den Vormarsch der russischen Armee. Er lügt seinen Leidensgenossen vor, dass er ein Radio versteckt habe, und stellt verwundert fest, dass sie alle neuen Lebensmut wegen seiner Geschichten schöpfen.
Lena verbirgt gegen Kriegsende den jungen Fahnenflüchtigen Bremer bei sich. Ihre Kinder sind aus dem Haus, ihr Mann an der Ostfront verschollen. Eine spontane, heftige Liebe verbindet die beiden ungleichen Menschen. Eine Liebe, die mit dem Kriegsende vergehen wird - außer, man verschweigt die Kapitulation.
Anne Frank wollte Journalistin oder Schriftstellerin werden, doch stattdessen starb sie mit f?nfzehn Jahren im Konzentrationslager Bergen-Belsen. Ihr Tagebuch zeigt unmittelbar, wie das Leben unter der Verfolgung durch die Nazis ausgesehen hat. Der Film folgt den Spuren des Mädchens bis zu seinem fr?hen Tod.
Das bahnbrechende TV-Ereignis über das bewegende Schicksal einer jüdischen Familie im Dritten Reich spaltete 1979 die Gemüter: Der Vierteiler erzählt am Beispiel des Arztes Karl Weiss und seiner Familie von der Verfolgung und Vernichtung der Juden.
Jugendliche sind Jugendliche - auch im Krieg. Die Freibadclique, fünf 16-Jährige, träumen im Jahr 1944 von Swing-Musik und Sex. Der Kriegsalltag holt sie allerdings ein: Obwohl der Krieg längst verloren ist, werden die Jungen noch eingezogen. Ein Jahr später treffen sich nur mehr drei von ihnen wieder.
Ost-Berlin 1973: Aaaron Bronstein (Armin Müller-Stahl), ein jüdischer ehemaliger KZ-Häftling hält seinen Peiniger von damals gefangen und sinnt auf tödliche Rache. Bronsteins Sohn hält das für Selbstjustiz. Der Konflikt zwischen Vater und Sohn spitzt sich schnell zu.
Pianke ist erst neun Jahre alt, als er während der letzten Kriegstage mit seinem Vater untertauchen muss, der gefälschte Pässe für die Gegner des Naziregimes herstellt. Sie verstecken auch das jüdische Mädchen Irma. Für Pianke wird der Widerspruch zwischen seinem Erleben und der Propaganda immer größer.
Im Februar 1943 werden die Geschwister Sophie und Hans Scholl beim Verteilen von Flugblättern gegen die Nazi-Diktatur von der Gestapo verhaftet. Mehrere Tage lang wird Sophie von der Gestapo verhört. Schließlich schützt sie mit ihrem Geständnis ihre Mitstreiter und unterschreibt damit ihr Todesurteil.
Seit dem Kapp-Putsch in der Weimarer Republik ist Arthur Becker glühender Kommunist. Während des Spanischen Bürgerkriegs kämpft er gegen Francos Putschisten. Schwer verwundet wird er verhaftet. Der junge Mann versucht zu fliehen, wird allerdings wieder eingefangen und nach langen Verhören erschossen.
In einem Berliner Krankenhaus begegnen sich ein tschechischer und ein deutscher Gehirnchirurg, die ein dunkles Kapitel der Vergangenheit miteinander verbindet. Als sie zu einem Kongress nach Prag reisen und der deutsche Arzt die Frau seines Kollegen trifft, muss er sein bisheriges Leben hinterfragen.
Vom Freiwilligen und Offizier im Ersten Weltkrieg wandelte sich Ernst Schneller zum Mitglied des Arbeiter- und Soldatenrats während der Novemberrevolution. Er gehörte erst der SPD, dann der KPD und dem Deutschen Reichstag an. Die Nationalsozialisten verhafteten ihn und ermordeten ihn nach elf Jahren im KZ.
Am Ende der 1920er Jahre hat die Weltwirtschaftskrise Deutschland fest im Griff. Zu ihren vielen Opfern zählt Wilhelm Thiele, der seine Arbeit verliert und dessen weiteren Pläne scheitern. Er entwickelt sich trotz Elends zum Lebenskünstler - viele Menschen aber sehen nun die NSDAP als einzigen Ausweg.
Beim Bau eines großen Chemieunternehmens lernen sich Walter und Gertrud Frenzel im Jahr 1916 kennen und lieben. Ihr Leben ist geprägt von Krieg, Streik, Arbeitslosigkeit, Inflation, Verhaftungen, bitteren persönlichen Verlusten und der Naziherrschaft. Walter kehrt 1945 aus dem KZ heim - Gertrud nicht.
Im Jahr 1932 ist der Antisemitismus akzeptiert und salonfähig - so weit, dass die Kollegen Albert Einstein als Juden anfeinden können. Der Nobelpreisträger nutzt seinen Bekanntheitsgrad, um sich für Frieden und Abrüstung starkzumachen. Als er den Ernst der Lage erkennt, verlassen die Einsteins Deutschland.
In fünf Teilen erzählt der Film, der Fiktives und Dokumentarisches verknüpft, von einem Schnellboot-Bataillon im Zweiten Weltkrieg und von den Leben und Schicksalen der Offiziere und Matrosen über das Kriegsende hinaus. Der letzte Teil kritisiert die Nachkriegsentwicklung der Bundesrepublik sehr deutlich.
Der jüdische Pianist Klaus Seiser entdeckt Jahre nach dem Kriegsende im Publikum bei einem seiner Konzerte den Gestapobeamten Dr. Becker. Dieser hatte ihn seinerzeit in das KZ Dachau bringen lassen. Seiser wittert seine Chance und zeigt Becker an - wird dieser für seine Verbrechen verurteilt werden?
Winston Churchill zögert: Soll er den Einmarsch in das von den Nationalsozialisten besetzte Europa befehlen? Was, wenn der Angriff misslingt? Seine Frau Clementine versucht ihm wie in den vergangenen Jahren auch jetzt zu raten, doch der Krieg hat auch ihrer innigen Beziehung tiefe Wunden geschlagen.
Der junge Chemiker Dr. Martin Schlüter wird nicht von starken Skrupeln geplagt. Als er für seine Karriere seine große Liebe opfern muss, tut er das ohne Wimpernzucken. Das Chemiewerk eines Konzentrationslagers zu übernehmen, ist ihm aber doch zu viel: Er flieht an die Ostfront und gerät in Gefangenschaft.